Een Arabische zomer

Droegen vrouwen in Andaloesië, ooit moslim-Europa, een boerka? Liepen ze gesluierd? Foto's hebben we niet, betrouwbare tekeningen evenmin. Maar in dit boek laat Lucas Catherine twintig vranke vrouwen aan het woord die tussen 710 en 1610 leefden. Hoeveel vranke vrouwen uit het christelijke Europa van die tijd kent u? Hadewijch, die in de 13de eeuw mystiek schreef? Of Margareta van Parma, die in de 16de eeuw de eerste vrijdenkers uitschold voor bedelaars en geuzen? Dan zijn de madammen uit al Andalus van een ander kaliber. Zo vond prinses Wallada in de 11de eeuw het literaire salon uit, en organiseerde Saida al Horra drie eeuwen later een oorlogsvloot tegen Spanje. En ja, beiden droegen een gezichtssluier. Het belette Wallada niet over haar ontrouwe minnaar te schrijven: 'Je bent een man met zes namen die je heel leven zullen achtervolgen: "Homo, pederast en klootzak, hoorndrager, dief en makro".' Het deed al Horra niet afzien van een jihad ter zee tegen de Spanjaarden. Achter een sluier gaat niet alleen godsdienst schuil. Ook vranke vrouwen.

Andalusië, sprekend tot de verbeelding van zovelen, boeken te over van reisgidsen tot geschiedkundige werken maar een Arabische zomer is dan wel eentje dat eruit springt. Het kan zowel de culturele reiziger, de geïnteresseerde in geloofsovertuigingen en de poëzieliefhebber bekoren. Prachtig als een boek aan zoveel verwachtingen kan voldoen. Ook wie zich niet tot bovenvermelde groepen geroepen voelt zal dit boek kunnen smaken. Je vindt hier geen reeksen van opsommingen van dynastieën maar twintig mooie verhalen van sterke vrouwen al dan niet gesluierd. Deze verhalen zullen zeker geen algemeen beeld geven van hoe de vrouw in deze gouden islamperiode leefde maar je krijgt wel een beeld hoe deze vrouwen de geschiedenis bepaalden. En eerlijk is eerlijk, er ging ook hier voor mij een wereld open over hoe Spanje en onze contreien deze Moorse invasie benader(d)en. Echt een aanrader voor ieder die net dat iets meer wil weten over het leven in Andalusië, begeesterd is door poëzie of gewoon graag goede verhalen leest! ’t Is altijd prachtig om dergelijk weggestoken stukken geschiedenis te lezen.