The Witcher

Toen eindelijk de dag kwam waarop ik Kaer Morhen mocht verlaten ben ik eropuit getrokken. Ik had toen al mijn medaillon, kijk, dit hier. Het teken van de School van de Wolf. Ik had ook twee zwaarden: een zilveren en een van ijzer. Behalve deze zwaarden droeg ik ook nog overtuiging bij me, geestdrift, motivatie en... geloof. Het geloof in het feit dat ik nodig en nuttig ben. Want de wereld, Iola, zit vol monsters en bestiën, en mijn opdracht is om hen te beschermen voor wie deze bestiën een bedreiging vormen.’
Dit zijn de woorden van Geralt van Rivia. Hij is The Witcher, de hekser, een bijzonder soort magiër die is opgeleid om alles en iedereen die door het kwaad zijn voortgebracht te bestrijden. En hier begint zijn levensverhaal, in korte episoden verteld. De verhalen staan los van elkaar, maar zijn via enkele rode draden met elkaar verbonden. Zo komt telkens Geralts geliefde, de heks Yennefer, terug, die wel van hem houdt, maar niet met hem wil leven. En daar heeft ze goede redenen voor...

Andrzej Sapkowski (1948) studeerde economie. Zijn fantasy-cyclus over de tovenaar Geralt is een internationale bestseller waarvan videogames, televisieseries en een graphic novel zijn gemaakt. Zijn werk verschijnt in veertien landen in vertaling.
 
Geralt van Rivia is een hekser, een soort huurling met magische krachten die door de wereld trekt om, tegen betaling, mensen te verlossen van allerlei monsters. Hij is niet echt een tovenaar, maar een mens die op jonge leeftijd d.m.v. rituelen, giffen en training is gevormd tot een gespecialiseerde vechter. Gespecialiseerd in het doden van monsters. Veel van de hoofdpersonen en monsters zijn terug te herkennen in bekende sprookjes en mythen. Het boek bestaat uit twee delen die nogal van elkaar verschillen, zonder dat dit overigens storend is. Het eerste deel ‘De laatste wens’ laat een bloemlezing aan sprookjesachtige monsters voorbij komen. Ondanks dat het zijn werk en roeping is, dood Geralt de monsters niet zomaar, ze moeten echt een bedreiging zijn. Deze bijzondere wezens behoren bij een verdwijnende magische wereld, waartoe Geralt zelf eigenlijk ook behoort.
Het tweede deel ‘Het zwaard der voorzienigheid’ gaat nog steeds over de jacht op monsters, maar het zwaartepunt verplaatst zich meer naar de mensen. Het gaat om vriendschap en zelfs liefde. Heksers staan bekend als meedogenloze ongevoelige doders. Geralt blijkt echter niet, zo als gezegd wordt, zijn menselijkheid te hebben verloren. Hij kent mededogen voor zowel mensen als de vreemde creaturen die hij tegen komt. En er is ook liefde en zelfs romantiek in zijn leven. Het zwaard der voorzienigheid is dan ook niet zijn speciale zilveren zwaard maar het zwaard uit de titel is een metafoor.
 
Binnen het fantasy-genre is dit een speelsere variant die ook neigt naar Young Adult. Ook de sprookjes die we terug herkennen in het boek, soms op onverwachte wijze, geven het boek iets bijzonders. Kortom een leuk en gemakkelijk leesbaar boek.
 
Silvia van Elzelingen