De laatste vluchtelinge

Ohio, 1850. Vanaf het moment dat ze met een gebroken hart huis en haard verlaat, wordt de Engelse Honor Bright door een familietragedie gedwongen om in een onbekende, ruige omgeving te vertrouwen op de goedheid van vreemden. Ze sluit vriendschap met twee uitzonderlijke vrouwen en raakt betrokken bij de illegale praktijken van de Underground Railroad, een beweging die ontsnapte slaven helpt te vluchten naar het vrije noorden. In haar worsteling om haar eigen plek en stem te vinden, moet Honor kiezen wat ze bereid is te riskeren voor haar overtuigingen.

De laatste vluchtelinge, de indrukwekkende nieuwe roman van de schrijfster van Meisje met de parel speelt zich af in de nadagen van de slavernij en is een hartverwarmend verhaal over moed, gemeenschapszin en de vriendschap tussen vrouwe

“De laatste vluchtelinge” speelt zich af in de 19e eeuw.  Honor, een jonge Engelse Quaker-vrouw, emigreert met haar zus Grace naar Ohio. Grace gaat er trouwen met Adam, ook een Quaker die al eerder naar Amerika vertrok.  Maar al snel na hun aankomst overlijdt Grace en staat Honor er alleen voor. Ze is echter zo ziek geweest tijdens de lange overtocht dat ze terugkeren naar Engeland niet ziet zitten. En ook financiëel is dat niet haalbaar. Onderweg naar het huis van Adam ontmoet Honor de hoedenmaakster Belle, die een goede vriendin van haar wordt. Bij haar maakt Honor ook kennis met het bestaan van de zwarte slaven in Amerika die via allerhande vluchtroutes trachten te ontkomen naar Canada. Als echt overtuigde quaker vind zij slavernij afschuwelijk en wil ze ook de vluchtelingen helpen. Maar niet iedereen denkt er zo over en dat schept problemen.
Ik vond het interessant meer te vernemen over die vluchtroutes van de zwarte slaven en de netwerken die hen hierin bijstonden.  Ook de levensomstandigheden van de pas aangekomen emigranten en de toenmalige maatschappij in de VS worden goed beschreven. Maar de vaak ellenlange uitweidingen over quilten waren voor mij wel storend. Die deden afbreuk aan de kracht van het verhaal en dat was jammer. Maar als je daar overheen leest is het toch wel een boeiend boek.

Lilli Bammens