Augustus

Derde roman in vertaling door de auteur van Stoner en Butcher’s Crossing, die wordt gezien als het Amerikaanse antwoord op Ik, Claudius en gepresenteerd zal worden op 19 augustus: precies 2000 jaar na de dood van keizer Augustus

Imperator Caesar Augustus (23 september 63 v.C. - 19 augustus 14 n.C.)  is nauwelijks achttien jaar oud als zijn oom Julius Caesar in 44 v.C. wordt vermoord. Augustus wint de daaropvolgende machtsstrijd en wordt vier jaar later de princeps die de teugels van het Romeinse Rijk in handen houdt. In dit Amerikaanse antwoord op Ik, Claudius, beschrijft John Williams – in zijn inmiddels vertrouwde vloeiende stijl – het verhaal van een man die ervan droomt het corrupte Rome te bevrijden van het juk van wispelturige warhoofden en roofzuchtige rijken. Williams deed jarenlang onderzoek naar het leven van Augustus en beschrijft diens leven met de pen van een dichter. Het maakt de roman tot een levendige verbeelding van het klassieke Rome, waarin op intuïtieve wijze gestalte wordt gegeven aan het verlangen naar macht.

Sommigen kennen dat gevoel en dezen die het nog niet ervaren hebben wens ik het met veel leesliefde toe, het verweesd voor jou zitten staren na het dichtklappen van een boek, afscheid nemen van iets dat kortstondig zo dicht bij jou was, het gewoon vijf minuten stil achterblijven als het verhaal uit is om nadien zacht terug te keren tot de werkelijkheid. John Williams heeft het mij voor de derde keer gelapt!
Met nog, vraag me niet waarom een brok in mijn keel schrijf ik dit op omdat dit gevoel zo intens is dat het ik onmiddellijk wil schrijven na het uitlezen van Augustus.  Zinnige dingen opschrijven over Augustus kan ik nu even niet, anderen zullen daar met een zekere afstand veel beter in zijn. Wat ik nu wil is genieten en nagenieten en hopen dat ik dit nog mag meemaken.
Bedankt, John Willams!
 
Jan Stevens