De foto en de mandarijn

Mark Retera laat zijn bekendste personage DirkJan als alter ego optreden in deze semi-autobiografische strip. Op de middelbare school is er een meisje op wie hij erg verliefd is, en vlak voordat ze hun diploma krijgen wil hij onopvallend een foto van haar maken. Helaas vergeet hij dat zijn fototoestel een automatische flits heeft… Tijdens zijn studententijd gaat hij vaak naar afhaalchinees De Mandarijn en geïnspireerd door de gelukskoekjes die hij daar krijgt gaat hij op zoek naar zijn middelbareschoolliefde. De voorspellingen uit de gelukskoekjes leiden hem naar Parijs, waar hij in de raarste situaties terechtkomt.

Mark Retera is vooral bekend van de stripserie DirkJan, die wordt gepubliceerd in Het Parool, Algemeen Dagblad, Veronica Magazine en Humo. In 1996 won Mark Retera een Stripschappenning en in 2001 de Dirk Wiardaprijs. Voor de door de VPRO uitgezonden interactieve tv-serie Tattle Toons maakte Mark Retera samen met Hanco Kolk zowel het script als de karakters. De foto en de mandarijn is zijn eerste graphic novel.

Als je dit kleine boekje in handen krijgt voel je al meteen de kwaliteit, hardcover, speciale druk, prachtige kleurtinten, streepjescode en ISBN nr in de tekening op de achterzijde opgenomen. Mark Retera kende ik reeds vaag van cartoons in tijdschriften. Het boekje bevat eigenlijk twee verhalen met een tijd tussen. Het eerste verhaal is een hilarisch verhaal van een onmogelijke verliefdheid. Vier jaar nadien trekt Dirkjan voor zijn onmogelijke liefde naar Parijs en dan komen we in een andere dimensie van emoties. Het verhaal is zo ontroerend getekend dat je er eventjes stil van wordt. “10 tekeningen om te laten aanvoelen wat het is om voor een deurbel te staan en niet durven aanbellen...” gewoon prachtig. Het bokeje ligt hoier in huis en steeds ga ik nog eens kijken. De mengelmoes van perpectieven, rastertekeningen, zwart-wit echt prachtig. P 29 is één van m’n favorieten: “4 tekeningen om te liften richting Parijs” en het gevoel van niet meegenomen te worden.

Een echt hebbeding!