Outlaws

Eind jaren zeventig, Gerona. De vijftienjarige Ignacio is gefascineerd door de jeugdbende van de gevreesde Blauwe en diens mysterieuze vriendinnetje Tere. Ondanks zijn middenklasseachtergrond sluit hij zich bij hen aan. Na een glorieuze zomer vol wapens, drugs en rooftochten trekt hij zich terug, vlak voor het geweld uit de hand dreigt te lopen. Twintig jaar later is Ignacio strafpleiter bij een prestigieus advocatenkantoor. Niemand weet van zijn criminele jeugdzonde. Dan stapt Tere opnieuw zijn leven binnen en vraagt hem de Blauwe uit de gevangenis te krijgen. Ignacio wordt geconfronteerd met zijn eigen beweegredenen: doet hij dat voor de Blauwe, voor zichzelf, of toch voor Tere?

Laat je niet misleiden (of toch wel?) door de titel en de cover van deze opdoffer van formaat. ‘Outlaws’ vertelt het verhaal van een bende randcriminelen in de nadagen van het gevallen Francoregime. Binnen een prachtige vertelstructuur van hij die ooit deel uitmaakte van ‘De bende van de Blauwe’ en heden een bekend strafpleiter, een ghostwriter die interviews afneemt en een politieman die heel dicht bij het meest cruciale in het verhaal stond word je meegenomen in een wervelende geschiedenis doorheen de tijd van een groepje jeugdcriminelen en hun onafwendbare ondergang. Het is echter meer dan zo maar een vertelling, dit gaat over volwassen worden en keuzes maken of geen keuze kunnen maken omdat je aan de andere kant van een maatschappelijke grens geboren bent. Grandioos hoe Javier Cercas via zelfrecflectie van het hoofdpersonage dat terugblikt op zijn leven en zijn geheimen kan doordringen tot de diepste vezels van verlangens, hoop en zelfdestructie. Hij blijft je vastpakken tot op de laatse zin!
‘Outlaws’ zal ik nog een hele tijd meedragen in mijn gedachten. Ik kan er alsnog geen afscheid van nemen.
 
Jan Stevens