De celliste van Portofino

Italië, 1943. De jonge, celliste Elodie komt doodsbang aan in de prachtige kustplaats Portofino. Ze is op de vlucht voor het fascistische regime van Mussolini en wordt daarbij geholpen door een mysterieuze dokter, Angelo Rosseli. Verscheurd door pijnlijke herinneringen en bittere verliezen, bloeit tussen beiden een warme verwantschap op in een kille, donkere oorlogstijd.Ondanks het zware oorlogsthema, verliest die roman nooit de lichte toon die past bij de kustplaats. De beschrijvingen van de Portofino zijn elegant, en de lezer gaat op in de prachtige beschrijvingen van de muziek. Richman heeft een kleurrijke en liefdevolle pen, en toont een Italië in de Tweede Wereldoorlog dat we nooit eerder zagen

Italië vóór, tijdens en na WO II, een lofzang voor moedige Italianen die het lot tarten en de geschiedenis een eigen wending weten te geven. Een zeer realistisch beeld van een uitgeput en woedend Italië dat de loze beloften van Mussolini, Il Duce, niet bewaarheid ziet en in opstand komt tegen honger, armoede en uitputting. Elodie en Angelo vormen de ruggegraat van deze roman. Het lot toont zich barmhartig en brengt hen in contact met elkaar. Dit resulteert in een krachtige en mooie geschiedenis van hoop en mededogen, tegen een achtergrond van diepe wanhoop en oorlogsellende.
De setting van het verhaal : anno 1943, een boot meert aan in Portofino. Elodie is op de vlucht, ze reist met valse papieren en vreest door de mand te vallen bij de fascistische zwarthemden. Een onbekende, Angelo, roept haar aan met "Nicht ! Nicht ! Godzijdank !", en loodst haar door de paspoortcontrole. "Maar waarom dan ?" vraagt ze naderhand.  "Waarom ? Dat is eenvoudig. Ik kies degene die er het bangst uitziet." Het is een blanco blad dat beschreven kan worden, traag, aftastend, wantrouwend, lenigend, met heel veel herkenning en groeiend naar een bevrijdend samenzijn.
We lezen afwisselend de levens van Elodie en Angelo, en de auteur weet die op een zeer pure en evenwichtige wijze met elkaar te verbinden. De kleine prins van Antoine de Saint- Exupéry komt ontroerend om het hoekje kijken, zeer origineel en verfrissend.
Elodie is de dochter van Orsina en Pietro. Haar muzikale talent erft ze van haar vader, ze weet hem zelfs te overtreffen. Zij heeft de gave van het muzikale geheugen, ze hoort alle noten, elke melodie,  in haar hoofd. Ze speelt cello zónder partituur en dit maakt haar zo uniek. Elodie en haar vriendin, Lena sluiten zich aan bij het verzet. Ze worden ingezet als staffetta, lees koerier. Ze brengen boodschappen, wapens en proviand naar hun vrienden die zich schuilhouden in de bergen. Elodie's gave is een godsgeschenk. Ze maakt gebruik van gecodeerde partituren met een verborgen sleutel, zo lukt het haar keer op keer levensgevaarlijke opdrachten tot een goed einde te brengen. Het net sluit zich en het komt tot een confrontatie tussen Duitsers en partizanen. Elodie en haar vriend schuilen bij hun kompanen in het bergkamp.
Angelo komt uit een gezin van zeven kinderen. Vader is een hardwerkende visser, moeder zorgt voor de kinderen en vertroetelt ze met heerlijk eten. Angelo wordt dokter. Tijdens z'n studies wordt hij stapelverliefd op Dalia. Ze trouwen en worden een heel hecht liefdespaar. In 1935 vertrekt Angelo als legerarts naar Ethiopië. Het noodlot slaat toe, de oorlog maakt de ellende nog groter, de dorpsgemeenschap van Portofina krijgt het hard te verduren. Ook Angelo en Dalia worden niet gespaard, maar zoals reeds vermeld, vrouwe Fortuna kijkt oogluikend toe. Een kostbare cello, een begenadigde celliste, een ogendichtknijpende Duitse kolonel, een breekbaar kantelpunt en het lot is twee mensen genadig. Het slotakkoord is mooi en overtuigend, de cirkel is rond. Een boek dat vibreert, nazindert, heel mooi ! Alyson Richman bestendigt met deze roman haar talent en succes.
 
Ka Vee