Ochtendkoorts

De roman Ochtendkoorts van Péter Gárdos speelt zich net na de Tweede Wereldoorlog af en is een tijdloos liefdesverhaal. In Ochtendkoorts wordt Miklós, een Hongaarse overlevende van Bergen-Belsen, verscheept naar een vluchtelingenkamp in Zweden. Hij heeft te horen gekregen dat hij nog maar enkele maanden te leven heeft. Miklós wil iets achterlaten, een bewijs dat hij bestaan heeft, en stelt een lijst op van 117 vrouwen die afkomstig zijn uit hetzelfde gebied als hij, eveneens een kamp overleefd hebben en nu in Zweden zitten. Hij schrijft ieder van hen aan in de hoop op een reactie en een echtgenote. In een ander vluchtelingenkamp leest Lili zijn brief. Ze ligt op bed, heeft niets omhanden en besluit terug te schrijven. Met elke brief raken ze verliefder. In december 1945 besluiten ze elkaar te ontmoeten, en in de drie dagen die ze samen doorbrengen raken ze ervan overtuigd dat ze willen trouwen. Ze moeten alleen nog een manier vinden om dat voor elkaar te krijgen… 
Ochtendkoorts is een prachtig liefdesverhaal, gebaseerd op het leven van de ouders van de auteur. Voor de lezers van Haar naam was Sarah en De bakkersdochter. Het boek is een bestseller in meerdere landen.

"Ochtendkoorts" las ik volledig onbevooroordeeld. Hoe je dat doet is best eenvoudig. Je krijgt van een uitgeverij een pdf zonder cover of synopsis om in te lezen en vertrekt voor een lange periode naar de andere kant van de wereld, stijfkoppig besluit je niet op het internet te gaan rondneuzen en start met lezen. 't Is mij goed bekomen, erg goed, zelfs grandioos. Dit heeft natuurlijk alles te maken met de liefde. Dat die bestaat weet ik, uit eigen ondervinding en ze kan lang duren. Péter Gárdos beschrijft in ochtendkoorts de liefde van zijn ouders die na een moeizame start ook erg lang duurde. In een prachtige humorvolle stijl, maar wees gewaarschuwd onverwacht komen de haren van je huid rechtop staan, word je meegenomen in een waanzinnig maar teder liefdesverhaal. Het is een verhaal van wederopstanding, geloof in de toekomst na het ondergaan van de ergste vernederingen die een menselijk wezen maar kon ondergaan. Niettegenstaande de luchtigheid waarmee dit uitzonderlijke levensverhaal is neergeschreven ben ik er nog niet goed van. Nergens wordt dit alles zeemzoet of langdradig. De sobere taal maar toch zo mooi geschreven geeft dit boek de nodige kracht om net zoals dit koppel zijn bestaansrecht op te eisen.

Jan Stevens