Just cook it

Koken zoals Sergio Herman in zijn sterrenrestaurants doet, kan bijna niemand. Hoeft ook niet, want de Zeeuwse top-chef kookt thuis precies zoals wij dat allemaal doen: snel, simpel en gezond. Toch zijn de gerechten die in huize Herman op tafel komen nét even lekkerder. In Just Cook It legt hij uit waarom. Van een lasagne tot een tiramisu en van een pan mosselen tot een auberginesalade: door een paar simpele toevoegingen leert Sergio je om iets eenvoudigs super tasty te maken. Bijvoorbeeld door altijd wat zelfgemaakte chili-olie bij de hand te hebben. Of door een piepklein beetje gekonfijte citroen toe te voegen. Maar vooral door gewoon in de keuken te gaan staan en aan de slag te gaan, want lekker koken is vooral een kwestie van doen. Kortom: JUST COOK IT.

Zit je echt te wachten op het zoveelste kookboek van een topchef ? Ik alvast niet echt want hoe zij koken kan je toch niet. Zoveel ervaring, zoveel kennis, zoveel creativiteit dat hebben er slechts weinigen. Toch bekijk ik hun gerechten wel eens graag. Kwestie van hier en daar toch ergens een graantje mee te pikken.
Toen ik “ Just cook it ” in handen kreeg was ik dan ook erg aangenaam verrast over de grote toegankelijkheid van dit boek. Je krijgt hier echte thuisgerechten voorgeschoteld, gerechten die Sergio Herman ook thuis klaarmaakt. Zeg nu zelf, niet elke topchef staat thuis ook met 20 man in zijn keuken. Hoe meer ik doorheen het boek bladerde hoe herkenbaarder alles werd en ik was al gauw overtuigd, dit is een echt kookboek voor zij die toch ook een beetje gepassioneerd aan het fornuis staan en zich graag aan iets lekkers wagen.
In het voorwoord, waarbij ik dan toch die ‘lieve groet’ van Sergio maar persoonlijk opneem, alhoewel ik die man nog nooit in real life tegenkwam geeft hij zelf al aan dat thuis koken zo waardevol kan zijn. Het gaat hier duidelijk niet om allerlei ingewikkelde kooktechnieken, maar om eenvoudige bereidingen van mooie producten en dito smaken.
Alle recepten zijn voor vier personen met over het algemeen korte bereidingstijden. Sergio toont duidelijk dat als je ook superweinig tijd hebt je voluit voor kwaliteit kan gaan. Net zoals die andere bekende Vlaamse kok zijn de recepten gefocust op smaak niet op health. Zoals de Spaanse topkok Ferran Adrià zegt: “ Ik ben een kok, geen arts.” Hij is het er, net zoals ik volledig mee eens, gezondheid dat moet je zelf bepalen daar heb je geen kookboek voor nodig. Zorg ervoor dat je varieert, matig bent met zout en vetten en rijk aan groenten. Maar bovenal werk met verse producten.
 
- Het eigenlijk kookverhaal start met de “Basic magic.” Stuk voor stuk smaakmakers die je gerecht omhoog tillen, ingelegde citroenen, vanille-olie, gedroogde tomaten, gekonfijt knoflook, diverse oliën, salsa en nog veel meer van dat lekkers. Het zijn prachtige smaakaccenten waar je gauw zal naartoe grijpen eens je ze in je keuken staan hebt. Mooi beschreven, ingrediëntenlijst en bereidingswijze. Schitterende bezigheden voor op een regenachtige dag.  
- Nadien volgt een hoofdstuk Snacks & Sandwiches. Denk nu alsjeblief niet aan die driehoekjes in cellofaan, wat volgt is een feest voor het oog. De prachtige foodfotography doet je gewoon likkebaarden. Ik zie belegd Turks pizza-brood, focaccia mortadella, panucho’s, crispy visreepjes met tartaarsaus passeren en meer van dat lekkers. Zelfs een overheerlijke toast champignon. Alles helder en duidelijk opgesomd en uitgelegd. Ze weten dit boek echt wel te verpakken hoor, mooie retro stijl met flashy sixties en seventies designstukken tot de legendarisch Honda CB 750, flashback naar mijn jeugd.
 
Dit schrijfsel is gewoon ontoereikend om dit hele food spektakel uitgebreid te omschrijven maar als je weet dat er nog delen als “Groenten & Salades; Schaal- en schelpdieren; Vis; Vlees& gevogelte en Zoet,” volgen dan begrijp je wel dat ik dit allemaal niet kan beschrijven. Daarvoor gaan mijn smaakpapillen iets hevig werken.
 
Pastafreak als ik ben wil ik dan toch eentje uithalen. Dit inspireerde mij om er even een eigen twist aan te geven. De paccheri met buikspek & erwtjes werden bij mij paccheri met serranoham en spinazie en verse oregano, voor de rest volgde het volledige recept.
 
Even voelde ik mij een klein Sergiootje aan mijn fornuis en toen mijn lieve huisgenote haar vingers aflikte en aangaf: “ Veel te veel gegeten,” kon ik ook niet anders dan dubbel genieten. 
 
Dit boek is een blijver in mijn keuken!
 
Jan Stevens