God is een vrouw
Meester Frieda Degraeve mag dan al advocate zijn aan de balie te Gent, ze heeft ook een uitgesproken interesse voor kerkgeschiedenis. Zonet heeft ze een ernstig naslagwerk gepubliceerd over vrouwen in de katholieke kerk, haar stokpaardje, met de veelbelovende titel Duos habet et bene pendentes, het oude ritueel waarmee de mannelijkheid van de pas verkozen paus wordt gecontroleerd. Een lijfelijke check die wordt uitgevoerd door de jongste kardinaal in functie, nadat de paus heeft plaatsgenomen op een speciaal daarvoor ontworpen stoel met gaten, de sedes stercoraria. Want een vrouw op de troon van Petrus (of is het die van Maria Magdalena?) is de ergste nachtmerrie voor het Vaticaan. Een nachtmerrie die wel eens werkelijkheid zou kunnen zijn, want meester Frieda Degraeve en haar opdrachtgever - een mysterieuze priester met een topfunctie in het Archivum Secretum van het Vaticaan - komen op het spoor van het onweerlegbare bewijs van het historische bestaan van Johanna, de legendarische vrouwelijke paus uit de negende eeuw die de katholieke kerk al twaalf eeuwen verdeelt. Het is een spoor dat Frieda Degraeve en haar gezel naar Praag voert, naar Fulda, Athene en Rome, in een beklijvende maar levensgevaarlijke zoektocht naar een graf en een boek dat de Congregatie voor de Geloofsleer - ontstaan uit de inquisitie - koste wat het kost vernietigd wil zien. Op gevaar van eigen leven gaat meester Frieda Degraeve op zoek naar de waarheid. Een waarheid die haar stoutste dromen overtreft, en de fundamenten van het katholicisme onderuithaalt.
Met God is een vrouw wordt meteen een nieuw genre gelanceerd, De reli-thriller. Hier word je ondergedompeld in een spannende zoektocht naar een manuscript dat de grondvesten van het Vaticaan kan laten daveren... De combinatie van een hoog thrillergehalte met religieuze sferen, kerkrecht en kerkgeschiedenis geeft je een inzichtelijke kijk op een niet zo alledaagse wereld.
God is een vrouw is een helder verhaal dat weliswaar steunt op een pak kerkgeschiedenis die je op verschillende ogenblikken ronduit doet verbazen. Bij elk hoofdstuk staat een korte inleiding die je netjes in het verhaal houdt. Het laat je meteen nadenken over het Vaticaan en de impact van de katholieke kerkgeschiedenis. Niettegenstaande ik soms wel het gevoel had dat alles ietwat vlug afgehaspeld wordt blijft God is een vrouw is een tip om te lezen voor alle thrillerfans die ook graag eens naast de bewandelde paden leest. Prima vakantielectuur!
Marthe Maeren (1958), pseudoniem van Bernadette Demeulenaere, is sinds 1986 advocate aan de balie te Gent. God is een vrouw is haar vijfde misdaadroman met advocate Frieda Degraeve in de hoofdrol. Het is de eerste echte reli-thriller in Vlaanderen, waarin Marthe Maeren een aantal fundamentele vragen stelt over de mannelijke suprematie binnen de katholieke kerk.