Operatie Napoleon

Het Amerikaanse leger probeert stiekem een vliegtuigwrak te bergen op IJsland. Een jonge IJslander stuit op de operatie en verdwijnt. Vlak voor zijn verdwijning weet hij contact te leggen met zijn zus. Ze is vastbesloten de waarheid te achterhalen.
Flashback naar 1945. Een Duits vliegtuig stort neer op IJsland tijdens slecht weer. Vreemd genoeg zijn er Duitse én Amerikaanse militairen aan boord. Een van de Duitse officieren meent dat ze maar beter naar hulp op zoek kunnen gaan en loopt het onherbergzame besneeuwde gebied in. Waarom is er een koffertje aan zijn arm vastgeketend?

Arnaldur Indridason is historicus en wellicht Ijslands meest bekende Thrillerauteur. Je kent hem misschien uit de serie met inspecteur Erlendus en zijn twee collega’s Elinborg en Sigurdur Oli in de hoofdrol?  Met deze reeks won Indridason onder meer de Martin Beck Award, voor de beste Noord-Europese thriller en de CWA Gold Dogger Award, de grootste prijs voor het spannende boek.
Dit boek schreef hij al in 1999, in zijn jonge schrijversjaren,  maar het werd pas nu door Jan Willem Reitsma in het Nederlands vertaald.
Het speculatieve verhaal is gebaseerd op een gerucht dat sinds de tweede wereldoorlog de ronde blijft doen. Naar het voorbeeld van Napoleon zouden de Amerikanen en de Britten tijdens de laatste maanden van de oorlog overwogen hebben om zich samen met de Duitsers tegen Rusland te keren, uit schrik voor de macht van Stalin en om een groots Europa op te richten.
Zoveel jaren later… Kirstín, juriste bij het Ministerie van Buitenlandse Zaken in Reykjavik, ontvangt een onheilspellend telefoontje van haar broer Elias die met een reddingsbrigade aan het oefenen is op de afgelegen en uitgestrekte Vatnajökull-gletsjer in Ijsland. Hij vertelt haar dat hij Amerikaanse militairen heeft gezien. Als zij daarna niets meer van hem hoort, wordt zij ongerust en gaat op onderzoek uit.
Geheime satellietwaarnemingen bevestigen voor de Amerikaanse militaire overheid dat  met het smelten van de gletsjerkaap een oud vliegtuigwrak boven ‘water’ is gekomen. In het wrak zouden zich de bikkelharde bewijzen bevinden van een oud compromitterend oorlogscomplot. De Amerikanen willen dit angstvallig en ten koste van alles vernietigen en buiten de publieke opinie houden. Maar Elias en Kirstin waren niet voorzien,..
Het verhaal is spannend en wordt geloofwaardig voorgesteld. Zal de ware afloop van de tweede wereldoorlog openbaar worden? Kent de geschiedenis zijn rechtmatig beloop? Hoe waardevol  is het leven van een individu tegen het licht wereldvrede? In Operatie Napoleon zetten de verschillende mogendheden, hun veiligheidsdiensten, maar ook kleine enkelingen die streven naar waarheid en gerechtigheid, een meerzijdig standpunt in perspectief.
Het verhaal lijkt ook geknipt als script voor een grote avonturenfilm, met als decors een reusachtige witte gletsjer, noodweer, een vliegtuigcrash, ruige bergbeklimmingen, meer dan 100 zwaarbewapende militairen in witte gevechtskleding,  diepgevroren lijken in het hoogste militaire uniform, gevechten met sneeuwscooters tegen helikopters en zware vuurwapens, de kleine helden tegen de grote machten,..
 
Koen Elsen