Hemelvaart

In ‘Hemelvaart’ ontrafelt Judith Koelemeijer het dramatische verhaal uit haar jeugd. Zomer 1985. Zes meisjes vieren vakantie op de Griekse eilanden. Ze hebben net eindexamen gedaan en het leven lijkt een grote belofte. Totdat er de laatste nacht een ongeluk gebeurt. Met vijf meiden, zes rugzakken en een doodskist keren ze naar huis terug. Wat deed de dood van haar vriendin Annette met het leven van de betrokkenen? En waarom lopen hun herinneringen aan die fatale nacht zo uiteen?

Judith Koelemeijer schrijft literaire non-fictie zoals het eerdere ‘Zwijgen van Maria Zachea.' http://www.judithkoelemeijer.nl/boeken/

Ook Hemelvaart is autobiografisch. Judith ging na het afstuderen met vijf vriendinnen naar Griekenland voor een lange vakantie. Ze belandden er o.a. op het eilandje Paros. Ze hebben er de tijd van hun leven meet feesten, drank, roken en nieuwe vrienden. Vooral Annette kan er niet genoeg van krijgen en wilde ook de allerlaatste dag nog tot diep in de nacht uitgaan maar enkel Judith gaat mee. Ze gaan achterop op de motor zitten bij Duitse vrienden en Nikos een Griek. De motor waar Annette achterop zit staat op een bepaald moment stil om op de rest te wachten, met fatale gevolgen. In het donker knalt een andere motor tegen hen aan. Annette is zwaargewond en bezwijkt uiteindelijk aan haar verwondingen. Het is dan 15 augustus ’85.

Er keren dus maar vijf meisjes terug en een kist.

Dertig jaar later blijft dit gebeuren Judith achtervolgen, ze is nog steeds getraumatiseerd. Er was in de jaren ’80 nog geen psychische steun. Ze probeert voor zichzelf de laatste dag te reconstrueren via de ouders van Annette, haar broer Hans en haar vroegere vriendinnen. Ze wroet verder maar behalve enkele misverstanden uit de weg ruimen krijgt ze geen klare kijk op het gebeuren.

Dit verhaal over vriendschap, schuldvraag, trauma en onverwerkt verdriet wordt in rake bewoordingen en zonder veel sentiment neergeschreven. De feiten zijn wat ze zijn. Judith voelde het alleen scherper dan de rest van de groep aan omdat zij ‘erbij’ was.

De titel Hemelvaart wijst naar de hemelvaart van Maria op 15 augustus een ware feestdag op het eiland Paros. Op die dag verzamelen zich veel Griekse bedevaarders op het eiland, er is daar een belangrijke Orthodoxe kerk gewijd aan Maria. Het verklaart ook waarom alles na de dood van Annette zo vlug en verward werd afgehandeld. Het was immers een vrije dag, een feestdag.

Lut Delanghe