Zilvergaren
Zilvergaren is de nieuwe roman van Ontworteld auteur Naomi Novik. Een sprookjesachtige hervertelling van de klassieker Repelsteeltje. Miryem stamt af van een lange lijn van geldschieters... Helaas is haar vader daar niet zo goed in. Hij heeft het familiefortuin, waaronder de bruidsschat van Miryems moeder, bijna volledig uitgeleend. Bovendien heeft haar vader er moeite mee om het geld weer te innen, waardoor het gezin in bittere armoede leeft. Miryem besluit zelf de touwtjes in handen te nemen en gaat op pad om het geld op te halen dat de dorpelingen haar familie verschuldigd zijn. Als haar grootvader haar vervolgens een zak met stuivers leent, brengt ze die gevuld met zilvergeld terug, om het in te wisselen voor gouden munten. Maar haar talent om van zilver goud te maken levert Miryem meer problemen op dan haar lief is - zeker als ze te maken krijgt met de kwaadaardige wezens die rondspoken in het woud. Hun koning heeft kennis genomen van haar reputatie, en die reputatie wil hij uitbuiten om redenen die Miryem een raadsel zijn.
Een jongerenrecensie uit het TIHF
Schrijfster Naomi Novik gebruikt het verhaal van Repelsteeltje, waarbij eenmeisje van stro goud moet spinnen, als basis voor haar hedendaagse verhaal. De vrouw in het verhaal moeten geen stro meer spinnen, maar houdt zich bezig met financiële zaken : leningen, risico-investeringen en contractenrecht.
De schrijfster heeft eenenorm talent om over complexe heldinnen, die indrukwekkend goed zijn in wat ze doen, te schrijven. Hierbij gaat ze verder dan de stereotypes.
Miryem is de dochter van eengeldschieter, maar door het onvermogen van haar vader leven ze in armoede. Hij heeft het geld van zijn familie weggegeven aan mensen die niet van plan zijn het terug te betalen, hierdoor leeft het gezin nu in bittere armoede. Uiteindelijk neemt Miryem het op zich om het geld terug te krijgen. Ze gaat van deur tot deur om het geld terug te innen. Door haar zakelijke vaardigheden krijgt ze al snel de reputatie dat ze zilver in goud kan veranderen, zoals het meisje in het verhaal van Repelsteeltje goud van stro kon spinnen. Ze trekt hiermee de aandacht van de koning van Staryk, een rijk vanfee-wezens die meer uit ijs, dan uit vlees lijken te bestaan.
Het verhaal gaat niet alleen over Miryem, terwijl je leest, merk je dat er ook andere vertelperspectieven in het verhaal worden verweven. Onder hen zijn Wanda, een boerenmeisje dat in slavernij aan Miryem is gegeven om de schuld van haar vader af te betalen. Maar ook Irina, de zachtmoedige dochter van een heer. Dit zijn slechts een paar van de zes vertellers (die allemaal in de ik-persoon vertellen) zonder enige aanduiding van wie ze zijn om de lezer te helpen een onderscheid te maken tussen de verschillende personages. Hierdoor is het verhaal soms verwarrend, maar toch blijft het emotionele van het boek helder en meeslepend.
Het boek is mooi en vloeiend geschreven, het leest als een sprookje, maar is meer dan dat, het is een sprookje met diepte, aangrijpend, zorgvuldig en liefelijk geschreven.
Het verhaal van Novik is een fantasy-roman, ze haalde haar inspiratie uit de Russische en Joodse folklore. Het is een boek over vrouwen die geen genoegen nemen met minder, over vrouwen die hun mannetje kunnen staan.