Geloof mij
Claire Wright is een werkloze actrice in New York. Haar enige klus is de rol van lokaas spelen voor een advocatenkantoor gespecialiseerd in scheidingen. Claire moet getrouwde mannen verleiden, haar avances neemt ze op om later tegen hen te gebruiken. Er is maar één regel: zij mag verleiden, de mannen moeten de eerste stap zetten. De advocaten willen bewijs hebben voor overspelig gedrag, onschuldige mannen hebben niks te vrezen. Dan verandert het spel. Een van de mannen wordt door de politie verdacht van de moord op zijn vrouw. Ze vragen Claire om de man een bekentenis te ontlokken. Ze denkt dat ze het kan, al zal het de rol van haar leven worden. Maar al snel gaat Claire twijfelen. Want wie bespeelt wie?
Claire Wright heeft een moeilijke jeugd achter zich. Ze droomt ervan actrice te worden, volgt academie maar is zonder visum in New York beland. Als bijverdienste werkt ze voor een advocatenkantoor gespecialiseerd in echtscheidingen. Claire moet mannen verleiden in opdracht van achterdochtige echtgenotes. Ze krijgt opdracht een zekere Patrick Fogler te versieren. Maar nog dezelfde avond wordt plots diens echtgenote beroofd en vermoord teruggevonden. Claire heeft haar als laatste gezien en wordt als verdachte verhoord.
Patrick Fogler blijkt schatrijk te zijn getrouwd geweest. Elegant, jong, intellectueel, en nog mooi ook. Hij is professor literatuur en zijn stokpaardje is Beaudelaire, en welbepaald het destijds verboden boek ‘Les Fleurs du Mal’, een reeks gedichten en vertellingen waarin Beaudelaire zich manifesteert als sadist van het eerste uur. Beaudelaire wentelt zich in zijn boek tussen zijn echtgenote, zijn Vénus Blanche en zijn Vénus Noir met wie hij zijn opperste genot, namelijk het kwaad bedrijft.
Bovendien is Fogler bij de politie bekend. In zijn omgeving stierven al verschillende vrouwen een schimmige dood. Maar geen enkel afdoend bewijs kon hem stoppen als mogelijke psychopaat. Ook Claire blijft verdacht van de moord op Mevr. Fogler. In een geheim complot met de politie en om zichzelf vrij te pleiten gaat ze in op een aanbod van de recherche. Ze zal als actrice proberen Fogler echt te verleiden en te ontmaskeren, maar dan wordt ze echt verliefd op de man… En Patrick op haar.
Wie vermoordde nu wie? Wie zit achter wie aan? Welke psychologische spelletjes worden er gespeeld? Waar ligt de balans tussen acteren en het echte leven?
Het hele boek is een afwisseling tussen spitsvondige dialogen, toneelteksten alsof ze opgevoerd worden in een theater en beklijvende citaten uit het originele poëtische werk van Beaudelaire. Eenmaal je als lezer in de huid van Claire zit, leest het verhaal als een sneltrein die alle stations voorbij rijdt, alle knipperlichten negeert en ten slotte op volle snelheid in een duistere tunnel verdwijnt waar geen licht meer schijnt. Fantastisch spannend, voortdurende plotwendingen, onverwachte ontknoping. Net zoals de trein is stoppen met lezen geen optie.
Koen E