Een heel gewoon gezin
Ze zijn een heel gewoon gezin: Adam, zijn vrouw Ulrika en hun negentienjarige dochter Stella. Ze leiden een gerieflijk leven in een villawijk, met goedbetaalde banen en een uitgebreide vriendenkring. Tot Stella wordt gearresteerd op beschuldiging van moord op een man van bijna tweemaal haar leeftijd. Hoe kende ze deze zakenman, en vooral, welke reden zou ze hebben gehad om hem te doden?
Adam gelooft in zijn dochters onschuld. Ulrika denkt echter dat ze iets verbergt. En Stella? Wat is haar kant van het verhaal?
Hoe goed kennen Adam en Ulrika hun dochter, en elkaar? En hoe ver gaan ze om haar te beschermen?
Dit boek bleef om de een of andere reden steeds liggen, of er kwam een nieuw boek binnen dat ik eerst wou lezen, of ik zag de inhoud niet zo zitten... Fout dus! Het is heb ik uiteindelijk gelezen en het is goed!
We maken kennis met een heel gewoon gezin, Adam en zijn vrouw Ulrika en hun negentienjarige dochter Stella. Het gaat het gezin voor de wind, goedbetaalde jobs, wonen in een villawijk, veel vrienden. Maar dan stort alles in elkaar als hun dochter beschuldigd wordt van de moord op de oudere man Christopher Olsen.
Het boek is opgedeeld in drie delen waarin eerst de vader aan het woord is, daarna Stella en tenslotte de moeder. En dat wordt in zijn geheel een unieke en geslaagde vertelling. Elk zijn verhaal, maar geen drie herhalingen. Verschillende zaken komen uiteraard terug maar je ziet ze in een ander daglicht al naargelang de verteller. Voor Adam die priester is staat er veel op spel voor zijn waarden en geloof waar hij voor staat. Hij blijkt een overbezorgde vader te zijn en dat komt ook doordat al gauw blijkt dat ze allesbehalve een gewoon gezin waren. Hij praat ook steeds over zijn ‘Kleine meisje.’ Stella is ondertussen wel al een jonge vrouw van negentien. Adam heeft het gevoel dat de politie niet alles ernstig onderzoekt. Hij handelt soms heel impulsief en begaat grote fouten tegenover het onderzoek. In het tweede deel zit je ineens in het hoofd van Stella waar het vaak een kluwen van chaos is. Ze noemt het zelf: “...Een flipperkast in mijn hersenen...” Stella zit wekenlang in voorhechtenis met volledige beperking. We komen meer en meer te weten over de relatie met haar ouders, haar onstuimige karakter en haar vriendschap met Amina met wie ze al vriendin is van in de crèche. Je voelt langzaam een groter wordende sympathie voor Stella. Tijdens het deel van Ulrika merk je pas hoeveel er niet juist zat in het gezin. Hoe de opvoeding van Stella een soort gevecht was, ze was altijd een ‘probleemkind’ en nu een opgefokte jonge vrouw. Ulrika vindt dat ze er te weinig was voor haar dochter en wil dit goedmaken. Zij draagt tijdens de rechtszaak het grootste geheim.
Ondertussen word je als lezer heen en weer geslingerd tussen twijfels, heeft Stella de man vermoord, komt ze vrij? Door de neerslachtige sfeer die heel aanwezig is ziet het er niet rooskleurig uit. Het einde, het plot is dan zo verrassend dat het niet anders kan dan dat veel lezers met vragen zullen blijven zitten. Het zet in elk geval aan tot nadenken over rechtvaardigheid. Een vlot lezend en intrigerend boek, jammer dat ik het liet slingeren en zo laat recenseerde, mijn excuses Mattias Edvardsson.
Lut Delanghe, redacteur boekensite.gent
Rond middernacht wordt op een stadsplein Christopher Olsen met een mes doodgestoken. Christoffer is een flamboyante dertiger, rijk en telg van een bekende hoogleraar. Een getuige meent de dader herkend te hebben. Het blijkt Stella, nog net geen achttien. Ze wordt in voorhechtenis genomen en een jury zal haar strafzaak beslechten.
Stella is enig kind, spontaan, intelligent, en zoals alle pubers haar eerste stapjes zettende in de uitgangswereld en de liefde. Een hele normale meid in een heel gewoon gezin. Samen met Amina, haar hartsvriendin, ontdekt ze de grote wereld, keuvelen ze over hun geheime jeugdjaren, hun dromen en worden ze verliefd op dezelfde jongen, Christopher. Die wordt zelf nog nagezeten door Linda Lokind, die hem beschuldigt van verkrachting. Drie jonge meisjes dus, één slachtoffer, en doodongeruste ouders.
Ouders van Stella zijn Ulrike en Adam Sandell. Zij is strafpleiter en hij is priester van de plaatselijke kerk. Ieder is bekommerd om het lot van de ander, ieder voelt zich schuldig omdat ieder wel zijn fouten in het verleden had. De vader bezweert bij God een vals alibi voor de dochter, de moeder verduistert in alle stilte bewijsmateriaal, de dochter verzwijgt een verkrachting op haar vriendin, Amina verdoezelt haar liefdesaffaires, Linda wordt gek verklaard, en Christopher Olson blijkt een misdadig verleden gehad te hebben. Maar door wie en waarom werd hij vermoord? Door alle goedgemeende tegenspraak zit de zaak vast en komt het tot een uitspraak voor het hof, schuld of onschuld, voor Stella betekent het leven of dood.
Na een proloog wordt het verhaal in drie delen opgesplitst. Hetzelfde verhaal wordt verteld door de vader, daarna door de moeder en dan door de dochter. Elk relaas slingert voortdurend tussen verleden en heden, zonder in herhaling te vervallen en waardoor je je steeds beter kan inleven in de verschillende personages, hun gedachtegang, hun gevoelsleven en hun twijfels.
Mattias Edfvardsson schreef met dit boek een ander soort misdaadverhaal dan we gewoon zijn uit Zweden. Misschien was het wel bedoeld als thriller, of politieverhaal? Maar ondanks de positieve commentaren als bijvoorbeeld door Karin Slaughter, die we appreciëren uit het misdaadgenre, staat op de voorkaft wel degelijk “roman”. En dit is het ook. Pas op de laatste bladzijde wordt in een epiloog de ware toedracht uit de doeken gedaan en wordt het plot tot een oplossing, maar dit is wezenlijk niet echt meer belangrijk.
De roman gaat eigenlijk over liefde, over trouw en vriendschap, over echtheid en valsheid. Vanuit een eerder beschouwend oogpunt stelt zich de vraag of er nu in dit geval wel of niet iemand als moordenaar dient veroordeeld en opgesloten te worden. Dat is wat deze de roman spannend en het lezen waart maakt. De karakters in deze roman zijn alledaags, een heel gewoon gezin met een dochter die een allerbeste vriendin heeft. Zoekende ouders en puberende kinderen. En toch gebeurt er iets fundamenteels, iets waar niemand voor gekozen heeft, iets waardoor het ‘slechte’ plots in het leven verschijnt en allesvernietigend kan blijken. De schuldvraag is voor de auteur niet het belangrijkste, wel de toevallige omstandigheden en vooral de vraag naar hoe het leven verder kan, welke toekomst hebben de kinderen?
Deze roman leest heel prettig en vlot, zonder moeilijke woorden of langdradige dialogen, het is spannend en komt realistisch over. De opbouw van het boek in drie delen, met drie interpretaties, laat zien dat er vanuit verschillende gezichtspunten openhartig kan gekeken worden naar eenzelfde gebeurtenis vanuit een verschillende intense beleving.
Koen E., gastrecensie