Het geheim van Belmonte
Wanneer haar grootmoeder Franca onverwacht sterft, erft Simona, een Italiaans-Duits gastarbeiderskind van de derde generatie, een huis in de Italiaanse Marken waarvan ze het bestaan niet kende. De jonge landschapsarchitecte uit Allgäu vertrekt naar het verre Belmonte, een dromerig, middeleeuws dorp op een heuvel waar de tijd lijkt stil te staan. Daar vindt ze het levensverhaal van Franca op cassettes. Beetje bij beetje volgt Simona de sporen van haar voorouders van een verlaten klooster naar een landgoed met een verlegen eigenaar, waar ze uiteindelijk een angstaanjagende waarheid ontsluiert.
Dit is een knap geschreven familiesaga. Het verhaal wisselt hoofdstukken in het heden af met hoofdstukken uit het verleden. Je leest het verhaal van 3 vrouwen…Teresa, een jonge verzetstrijdster, Franca, haar ‘bastaard’dochter en Simona, het kleinkind van Franca.
Teresa bezorgt samen met haar vriendin Marta voedselpakketten aan de partizanen die zich verschuilen in de bergen. Het zijn spannende tijden. De oorlog verscheurt families en de Duitsers zijn dichtbij. Het leven van Teresa wordt door een onverwachte zwangerschap helemaal overhoop gegooid. Haar leven ziet er helemaal anders uit nu ze moeder is van een ‘bastaardkind’…
Franca bouwt, na een hele moeilijke jeugd als ‘bastaardkind’ haar leven op in Duitsland, ver weg van haar geliefde Italië. Ze trouwt er met Tobias. Ze hebben samen een dochter. Een moeilijke dochter die bovendien veel te vroeg zwanger raakt. De geschiedenis lijkt zich te herhalen: Franca heeft namelijk nooit geweten wie haar vader was en ook haar dochter weigert te vertellen wie de vader is van Simona. Doordat Marina, de dochter van Franca een woelig leven leidt groeit Simona op bij haar grootouders. Simona erft na het plotse overlijden van haar nonna een huis in Italië. Ze reist in haar Twingo samen met de urn van haar nonna naar Belmonte, een klein dorp in het achterland van de provincie Ancona.
Als ze daar aankomt lijken ze in het dorp van haar te schrikken. Ze installeert zich in de farinahoeve die ze van haar grootmoeder heeft geërfd. Ze vindt er een envelop en een cassettebandje, afkomstig van Franca. Ze ontmoet er haar Italiaanse familie en haar buurman Adriano. Ze voelt zich steeds meer thuis ondanks de onverwachte en soms vreemde gebeurtenissen.
De verhalen tussen het verleden en heden vullen elkaar aan en zorgen voor een intrigerend en ontroerend verhaal. Belmonte is prachtig beschreven. Je waant je zo in zomerse Italië. Je kan zo naast Simona op het bankje gaan zitten. Bovendien blijft het boeien door alle onthullingen, al dan niet door de cassettebandjes van Franca.
Dit is een boek dat aangenaam zal verrassen. Een familiesaga die krachtig is geschreven vol geheime liefdes en veel geheimen.
Saskia Van Bastelaere, gastrecensie