Onder de eindeloze hemel

Engeland, 1942. Saba is opgegroeid met de Libanese verhalen van haar vader en de Turkse liedjes van haar grootmoeder. Als haar wordt gevraagd om in het Midden-Oosten voor de Engelse troepen te zingen, vertrekt ze zonder aarzelen naar de wereld waar haar wortels liggen. Ze begint aan een lange reis, van het kleurrijke Turkije naar de vergane glorie van Beiroet, tot in de labyrintische straten van Damascus.

Al snel ontdekt Saba dat ze als Brits meisje van Arabische afkomst een bijzondere positie heeft in de hogere kringen van het Midden-Oosten. Ze sluit vriendschap met filmsterren en spionnen, diplomaten en smokkelaars, die er ondanks de dreiging van de Tweede Wereldoorlog een decadente levensstijl op nahouden. Sommigen onder hen hebben echter zo hun eigen motieven om Saba’s vertrouwen te winnen. Er zijn namelijk talloze gevaarlijke geheimen die een meisje als zij gemakkelijk kan ontdekken…

Vergeet even de glamour van de Andrew Sisters en ervaar in dit boek hoe het werkelijk was om ‘onze jongens aan het front te entertainen.’ Het verhaal zal de liefhebbers van echte spionageverhalen niet echt kunnen bekoren. Meer dan het wondermooi gekaderd liefdesverhaal tussen een gevechtspiloot en zangeres Saba zijn het echter drijfveren van de hoofdpersonages die dit boek zo krachtig maken. De eigenlijk kern van het verhaal gaat over de eigen verwachtingen van twee jongelingen die ‘De Grote Oorlog’ instappen. De impact die dit heeft op hun zorgeloos bestaan en de interactie met hun eigen achtergrond doet je nadenken over de heroïek van de ‘Air-battles’ met de Spitfires, onbehaaglijk woestijnzand, de echte backstage van opgevorderde artiesten maar bovenal naar de balans tussen een leven van angst, onrust, trauma’s en gedrevenheid, vertrouwen en vriendschap.

Weet echter dat als je dit boekt aanschaft als vakantielectuur en er ook maar één pagina van leest voor je vertrekt je er best nog een ander bijkoopt!