Knoop ze op!
In de eerste decennia van de achttiende eeuw trekt schrijver Daniel Defoe van gevangenis naar gevangenis om te praten met piraten. Ze zijn voor hem een onuitputtelijke bron van informatie. De Engelse schrijver maakt ook gebruik van zijn bekendheid en zijn relaties om vergissingen aan de kaak te stellen in een tijd waarin het gerecht al te vaak voortvarend optreedt en onschuldigen terechtstelt. Dat lijkt ook het geval te zijn in december 1721, in de vochtige Londense kerkers van Marshalsea. Een man schreeuwt zijn onschuld uit, al geeft hij wel toe dat hij de beruchte Edward Teach, bijgenaamd Blackbeard, heeft gekend. Maar hun relatie was anders dan wat wordt beweerd. Hij was het slachtoffer en niet de handlanger van een van de verschrikkelijkste piraten uit de geschiedenis. Maar vertelt hij wel de waarheid?
Jean-Yves Delitte brengt met dit eerste deel van Blackbeard een fantastisch geïllustreerd verhaal.
In dit tweeluik waar geschiedenis en mythe in elkaar overvloeien, schildert hij met veel respect en passie voor de barse zee een schitterend zeevaartepos.
Deze hardcover strip is een collectors item in wording. Jean-Yves Delitte voor wie hem niet kent is een begrip als het over zeevaartstrips gaat. Succesreeksen zoals Belem en Black Crow gingen reeds vooraf en ook hier is zijn meesterschap overduidelijk. Ditmaal is het Blackbeard of Zwartbaard waarrond alles draait. Hij was een Engelse piraat, Edward Teach die nauwelijks in 18 maanden als zeerover opereerde in Caraïbische wateren maar meer dan 20 schepen aanviel. In het najaar van 1718 werd de "Queen Anne's Revenge" door twee regeringsschepen vlak bij Ocracoke Creek in North Carolina ingesloten; kapitein Zwartbaard werd tijdens het gevecht gedood. Luitenant Robert Maynard zou de genadeklap gegeven hebben, nadat er al vijf maal op Zwartbaard geschoten was en de man 20 maal was doorstoken. Zijn hoofd werd afgehakt en op de boeg gehangen als trofee. Tot daar enige historische feiten. Het is altijd goed om te weten dat dit alles toch gebaseerd op ware gebeurtenissen, het maakt het verhaal toch ingrijpender.
Delitte tekent en toont zoals het leven toen was, ruw en meedogenloos. Detailtekeningen van de gezichten van de piraten en van hun boten laten geen twijfel toe. Het was een rauwe wereld zonder genade. Dit wordt op elke pagina getoond. De paginagrote illustraties van hun schepen stralen naast een krachtige beweging ook de realiteit van gescheurde zeilen, geknakte masten, gerafelde vlaggen uit maar zijn van een schoonheid dat je blijft kijken. Het verhaal wisselt ook dag en nacht af in heldere en donkere kleurschakeringen waardoor je je als lezer meermaals zelf in het verhaal aanwezig voelt.
‘Knoop ze op!’ is het eerste deel van een tweeluik dus af is het verhaal niet maar dat geeft niet er is iets om naar uit te kijken!
Jan Stevens, redacteur boekensite.gent