Hartstocht

In het midden van de negentiende eeuw groeit Hulda op in een arm dorp. Er heerst hongersnood en de bewoners moeten alle zeilen bijzetten om te overleven. Maar Hulda komt uit een warm nest, en ze put kracht uit de levendige dorpsverhalen. Geheel tegen de tijdsgeest in trekt ze als jonge, autonome vrouw naar Stockholm, waar ze aan het werk gaat als dienstmeid bij een rijke familie. Daar ondervindt ze dat weelde en rijkdom niet per se gelukkig maken, en dat je over het leven en zeker over de liefde nooit uitgeleerd raakt.

Aan dit boek begon ik eerlijk gezegd met een beetje tegenzin. Het is een vrij dikke kloefer die zich afspeelt in het midden van de negentiende eeuw, ergens in een arm dorp in Zweden. Maar al na een 20-al bladzijden was ik helemaal meegezogen in het leven van Hulda, het hoofdpersonage.
Je leert haar kennen als klein meisje van zeven, jong en vrij onbezorgd, hoewel ze beseft dat haar ouders het niet gemakkelijk hebben. Het weer zit immers enkele zomers na elkaar niet mee, en dat is erg gevaarlijk voor een samenleving die hoofdzakelijk uit boerenfamilies bestaat. Je groeit met haar op, je leeft mee met haar eerste werk, haar eerste verliefdheid, haar eerste ontgoochelingen, en je reist met haar mee naar de grote stad, Stockholm. Ze wordt er dienstmeid van een rijke familie en verdient genoeg om haar familie thuis te onderhouden. Maar ook in het negentiende eeuwse Zweden maakt geld niet gelukkig.
Wat eigenlijk een ver-van-mijn-bed-show is op verschillende vlakken (geografisch, sociologisch, historisch), wordt zo goed beschreven dat je helemaal meegaat in de wereld van Hulda. Nog een echte aanrader…

Katleen Gonissen