Zeven minuten na middernacht
Het monster verscheen net na middernacht. Maar het is niet het monster dat Conor verwachtte, het monster uit de nachtmerrie die hij bijna elke nacht heeft gehad sinds zijn moeder ziek werd. Die met de duisternis, de wind en het geschreeuw. Het monster uit zijn achtertuin is anders. Oud. Wild. En hij wil het meest gevaarlijke van alles van Conor, hij wil de waarheid.
Zeven minuten na middernacht ligt hier al weken uitgelezen ietwat afgezonderd van alle ander leesmateriaal op mijn werktafel. Het is niet van mijn gewoonte om recensiewerk eens een boek uitgelezen lang op zich te laten wachten. Maar bij dit verhaal van Patrick Ness (Chaos-trilogie) kon ik het blijkbaar tot op heden nog niet opbrengen. ‘t Ging te diep, er zit zo een scala van menselijkheid in verwerkt die samen met de prachtige illustraties van Jim Kay zorgen voor een emotionele boost die zijn tijd tot bedaren nodig had. Het is een boek over afscheid nemen en hoe volwassenen kinderen uit liefde beschermen maar ook hoe kinderen hun recht op eerlijkheid opeisen. Zeven minuten na middernacht is echter bovenal een boek dat zich verheft tot een haast poëtische parabel. Een imponerend boommonster dat zijn naalden laat liggen na elk bezoek, dat zich krakend monsterlijk groot maakt maar ook drie verhalen voorschotelt aan Conor maakt het mogelijk dat hij langzamerhand zicht krijgt op de penibele situaties waarin hij verzeild geraakt is. Het zorgt ervoor dat Conor zich bevrijdt van demonen en samengebalde angsten. Dat na die monsterlijk bezoeken er steeds ‘taxusnaalden’ blijven liggen is wel niet toevallig. Het nakende afscheid van zijn moeder wordt hierbij nergens expliciet vermeld maar Ness weet als geen ander die dreiging constant op de loer te leggen. De grimmige sferen van dit verhaal worden bovenal nog versterkt doorde donkere, dreigende illustraties. Ik betrapte mezelf er dikwijls op dat ‘het lezen’ even stopte om de illustraties te laten inwerken. Zelden zo’n prachtige symbiose van verhaal en illustratie gezien. Maar gelukkig is het niet steeds kommer, kwel en dreiging het boek is heerlijk doorspekt met plezante dialogen en grappige scenes die dit alles zo leesbaar houden. Je zal het wel al gemerkt hebben ik ben meer dan behoorlijk onder de indruk!
Een verhaal voor leeshongerige kinderen, jongvolwassenen en volwassen leesfanaten.